Waarom op lustrumreis naar Cuba?
Je hoort aan alle kanten dat je nú snel naar Cuba moet voordat het land te veel verandert door het toerisme, en sommigen zeggen zelfs dat het eigenlijk al te laat is (zo zouden de Amerikanen al het bier opgedronken hebben…). Maar niks is minder waar, op Cuba zijn inderdaad de westerse invloeden te zien maar het land heeft goed hun eigen cultuur kunnen behouden. De invloed van toerisme is tot op heden nog erg gering gebleven.
Eerste geruststelling: er is nog genoeg bier (en fris en rum) van de eigen Cubaanse merken. Je kunt dus na een mooie hike naar de El Cubano waterval bij Trinidad, of een gave paardrijdtocht in de vallei van Viñales bijkomen met een koud drankje in je hand. De westerse merken zoals Heineken, Coco Cola en Pepsi zijn schaarse goederen, maar de Cubaanse varianten zijn net zo lekker. En de Cubanen kunnen erg goede cocktails maken voor een klein prijsje. Salud!
Dan nu vijf ervaringen die jou gaan overtuigen van de charmes van Cuba. Het was best moeilijk kiezen; er zijn namelijk ook zoveel dingen die Cuba een perfecte lustrumreisbestemming maakt. Maar we hebben toch een mooie top vijf kunnen maken.
1. Taxi collectivo
Je kunt er natuurlijk voor kiezen om je reis helemaal vast te leggen en met de Viazul bus van stad naar stad te gaan; of je kunt alles last-minute de dag van te voren regelen en te horen krijgen dat de bus vol zit. Gelukkig hebben de Cubaanse taxichauffeurs daar een oplossing voor bedacht: de taxi collectivo. Meestal een mooie oude Chevrolet of andere wagen (van binnen gestript en de snelheidsmeter doet het niet) met een voorbank en twee achterbanken, waar gemakkelijk acht toeristen in vervoerd kunnen worden met de koffers op het dak. Voor slechts een paar CUC (Cubaanse dollars) bovenop de Viazul-prijs brengen ze je naar de plaats van bestemming.
2. Ongerepte natuur
Hier en daar is ruimte gemaakt voor een akkertje of rijstveld, maar dat doet niets af aan de schoonheid van de Cubaanse natuur. Bananenbomen, mangobomen, avocadobomen, guavebomen, papayabomen, ananasplanten (ooit gezien hoe die groeien?), en nog veel meer mooie flora sieren het land. Vanuit Viñales (te zien op de foto) kun je één van de “olifantenruggen” (hoge bergen van kalksteen) in de vallei beklimmen. Deze flinke tocht geeft je een volle dag avontuur. Tussen de bomen door, over droog liggende watervalletjes, tussen de koeien en paarden door en dan ineens op de veranda van een huis bovenop de berg met het mooiste uitzicht van de hele vakantie.
TIP! Een ander indrukwekkende stukje natuur is de Jardín del Gigantes in Topes de Collante. Op zo’n 20km afstand van Trinidad ligt het bergdropje Topes. Als je hier bij het Plaza de las Memorias afslaat kom je op een pad dat je langs meer dan 300 soorten bomen leidt, waaronder de enorme, indrukwekkende Coaba bomen. Wow!
3. De mooiste zee ooit
Hier en daar is ruimte gemaakt voor een akkertje of rijstveld, maar dat doet niets af aan de schoonheid van de Cubaanse natuur. Bananenbomen, mangobomen, avocadobomen, guavebomen, papayabomen, ananasplanten (ooit gezien hoe die groeien?), en nog veel meer mooie flora sieren het land. Vanuit Viñales (te zien op de foto) kun je één van de “olifantenruggen” (hoge bergen van kalksteen) in de vallei beklimmen. Deze flinke tocht geeft je een volle dag avontuur. Tussen de bomen door, over droog liggende watervalletjes, tussen de koeien en paarden door en dan ineens op de veranda van een huis bovenop de berg met het mooiste uitzicht van de hele vakantie.
TIP! Een ander indrukwekkende stukje natuur is de Jardín del Gigantes in Topes de Collante. Op zo’n 20km afstand van Trinidad ligt het bergdropje Topes. Als je hier bij het Plaza de las Memorias afslaat kom je op een pad dat je langs meer dan 300 soorten bomen leidt, waaronder de enorme, indrukwekkende Coaba bomen. Wow!
4. Oase van rust
Mocht je even toe zijn aan wat rust dan is de casa particular El Manantial zeker een aanrader. Op zo’n 14km vanaf Trinidad en 6km voor Topes de Collante ligt deze hele mooie casa tussen de bergen. Let op, taxi’s hierheen zijn een stukje duurder dan je zou verwachten omdat de meeste auto’s de steile hellingen niet goed aankunnen en de weg er naar toe in slechte staat verkeerd. Maar het is het zeker waard!
De eigenaren van de casa hebben duidelijk hun best gedaan op hun 2 verdiepingen huis met veranda, mooie tuin, beekje, hangbruggetje en klein zwembad. De zoons spreken een aardige woordje Engels, en helpen goed mee in de keuken. Je kunt er goed ontbijten, lunchen en dineren. Op verzoek zou je zelfs één avond heerlijke pannenkoeken met honing kunnen eten, na een uitgebreide lunch. In de bovenste kamers, met balkon met hangmat; heb je goed uitzicht op alle vogeltjes die langs vliegen. Je zou er zelfs een paar schattige kolibries kunnen zien.
5. Salsa!
Cubanen kunnen dansen! Op straat, op het strand, maar vooral ook ’s avonds in de Casas de la Musica. Bijvoorbeeld in Habana, Viñales, Trinidad en vast ook in andere steden waar wij niet zijn geweest. Je betaalt een kleine entreeprijs en dan kun je je beste dansmoves laten zien. Mocht je nog niet zo zeker zijn van je skills, dan is er altijd wel een lieve Cubaan(se) die je wilt helpen om het ritme te vinden. Het is ook mooi om te zien als Cubanen spontaan ergens gaan dansen, zoals een oud opaatje met zijn kleindochter die ineens op het strand een dansje waagden.
Al met al is Cuba een land vol geweldige ervaringen die niet mag missen op je bucketlijst!
